Этот водоем имеет наибольшую ширину 19 км и наименьшую 4 км. Как указывают геологи, в далеком прошлом оно было связано с древними долинами материка и образовалось в результате разломов земной коры в этом месте. Такие разломы происходили при вулканических явлениях и сопровождались образованием гор, морей, озер и т. д. Территория, где находится в настоящее время Малое море, опустилась и была залита водой, а участок суши, теперь остров Ольхон, наоборот поднялся над уровнем Байкала.

На Байкале рыбные промыслы главным образом сосредоточены в этом водоеме. Это наиболее богатый ценной рыбой район Байкала. В Малом море вблизи устья Сармы находится рыборазводный завод. Здесь из личинок получают мальков и выпускают их в озеро.

Южная часть Малого Моря со скалистыми берегами — одно из наиболее опасных на Байкале мест для судоходства.

Грушко Я. М. «По Байкалу», путеводитель, Иркутск, 1967.