Байкал ежегодно замерзает. Каждую зиму начиная с декабря под ледовой толщей оказывается почти вся поверхность озера. Единственное место, где лед не встает,— исток Ангары. Ледостава там не происходит, поскольку в Ангару поступают байкальские воды не только с поверхности, которая зимой остывает до 0 °С и замерзает, но и из озерных глубин, где температура воды значительно выше. Этот «теплый» поток успевает пробежать по Ангаре 10–15 км, прежде чем достаточно охладиться и заледенеть. Однако на памяти байкальских старожилов известны случаи, когда лед в исток единственной вытекающей из
Ледостав на Байкале начинается с декабря: в северных районах озеро замерзает раньше, в южных — позже, но к январю Священное море уже полностью покрыто льдом. Первыми замерзают неглубокие бухточки и соры, расположенные ближе к берегу, а уже потом — середина озера. Первый появляющийся на озере лед называется сало. Он представляет собой плоские и тонкие ледяные пластины, еще не смерзшиеся в единую ледяную корочку.
Если температура ниже — 20 °С, то за первые 3–4 дня лед нарастает со скоростью до 5 см в сутки. Толщина льда во многом зависит от погоды: если зима стоит малоснежная, то ледяная корка достигает 100–110 см, а если осадков выпадает много, то лед получается тоньше: около 70 см на юге озера и около 90 см на севере. А на тех участках озера, где образуются мощные торосы, толщина ледяного панциря может составлять до 2 метров.
Благодаря толстой и устойчивой ледяной корке зимой по Байкалу можно передвигаться на автомобиле — уже полуметровый слой льда способен выдержать нагрузку до 15 тонн.
С января по март поверхность озера пересекают зимники: проложенные по льду дороги. Иногда места, где проходит зимник, обозначают вешками. Тем, кто захочет перебраться на другой берег Байкала по льду в зимнее время или ближе к весне следует помнить, что съезжать с зимников не следует. Несмотря на прочность и толщину льда у автомобилистов и путешественников всегда есть опасность столкнуться со становыми щелями. Это длинные трещины во льду (от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров), которые ежегодно образуются на одних и тех же местах озера. Чаще всего такие «ледяные овраги» проходят между островом Ольхон, Ушканьими островами и полуостровом Святой нос. Причина образования становых щелей — температурные колебания, при которых лед расширяется или сжимается. Поскольку в течении дня температура воздуха может изменяться, меняется и ширина становых щелей. Растрескивание щелей сопровождается оглушительным треском и грохотом, напоминающим артиллерийскую канонаду. Такие «стрельбы» часто пугают неопытных байкальских путешественников.
Век назад для путешествий по Байкалу в зимний период были построены два ледокола — «Байкал» и «Ангара». Особенно знаменитым был «Байкал» — мощный
Байкальский лед — главная зимняя достопримечательность озера. У него есть две потрясающие особенности — необыкновенная прозрачность и способность образовывать причудливой формы ледяные наплески, которые называются сокуями. Сокуи появляются поздней осенью во время штормов, когда сердитые байкальские волны бьются о скалы и капли воды застывают на них причудливыми сосульками. Они могут быть похожи на длинные ледяные шлейфы из смерзшихся вместе сосулек ли на спирально закрученные ледяные иголки. Особенно славятся своими сокуями скалы и мысы острова Ольхон.
Другое удивительное свойство байкальского льда — его исключительная прозрачность: если смотреть сквозь огромные ледяные глыбы на просвет, то видимость не хуже, чем через чисто протертое оконное стекло. Вздымающиеся на поверхности озера прозрачные ледяные торосы напоминают куски горного хрусталя. Сквозь толщу абсолютно прозрачного льда превосходно видна
Северные районы Байкала стоят подо льдом в течении 6 месяцев, южные — около 4. Вскрывается озеро в конце апреля — в начале мая. Из Листвянки можно отправиться на катере в экспедицию за уходящим льдом.
Использованы материалы из книги: Г. Галазий Байкал в вопросах и ответах.— Иркутск: 1989 год
